Una vittoria emozionante nel 40° anniversario dell’evento.
I cicli e i cerchi della vita seguono un ritmo, e domenica scorsa questo è stato particolarmente evidente, con una nevicata abbondante che ha ricordato la tempesta di neve che colpì St. Moritz 40 anni fa, durante la prima edizione della Snow Polo World Cup nel 1985. La giornata delle finali del più antico e iconico evento di polo sulla neve ad alto livello, durante il 40° anniversario, ha visto il lago ghiacciato di St. Moritz ricoprirsi di neve. Sempre pragmatico e ottimista, Reto Gaudenzi, fondatore e CEO della Snow Polo World Cup St. Moritz, ha accolto la sfida con entusiasmo, ricordando la storica prima partita di polo sulla neve del 1985, in cui aveva gareggiato. “Si chiama snow polo per un motivo!” ha esclamato. Gli organizzatori, sempre efficienti, hanno lavorato intensamente al mattino per liberare il campo da gioco e il Polo Village dalla neve, garantendo la sicurezza di cavalli, giocatori e spettatori. Excellence Magazine è stato media partner di questo prestigioso evento.
Con oltre 30 centimetri di neve, Mackage e TAOS si sono sfidati nel polo sulla neve per il trofeo Casablanca, mentre giocatori, cavalli e spettatori erano ben coperti contro le intemperie. Dopo un primo chukka senza gol, un’azione spettacolare di Nic Roldan ha permesso a Benji Daniels di segnare negli ultimi secondi della prima metà, portando il punteggio a 1-0. Il terzo chukka è stato caratterizzato da un gioco fluido, con TAOS che ha tentato energicamente di segnare, riuscendoci solo nel quarto chukka grazie ad Alfredo Bigatti. Il match, molto equilibrato, si è concluso con un punteggio di 1-1 al termine del quarto chukka, e sono stati necessari i rigori per decretare il vincitore. Alla fine, la precisione di Mackage ha fatto la differenza, conquistando il trofeo Casablanca per il quinto posto. Durante la cerimonia di premiazione, tutti i giocatori hanno ricevuto una foto della squadra in una cornice d’argento e una bottiglia di Villa Sandi. Mackage ha ricevuto un casco da polo personalizzato Casablanca, mentre TAOS ha ottenuto ginocchiere Casablanca.
Mentre la neve continuava a cadere delicatamente, il sole iniziava a fare capolino tra le nuvole, illuminando in modo etereo la Finale Secondaria per il trofeo MACKAGE, tra Flexjet e World Polo League. Prima del secondo match, il terreno è stato trattato con particolare cura, creando una superficie di gioco più densa e veloce per questa attesissima partita. Gli spettatori sugli spalti gremiti hanno assistito a un avvincente gioco di strategia, con le due squadre che si sono contese il predominio durante tutto il primo tempo. Melissa Ganzi, che nel 2019 è diventata la prima donna a vincere la Snow Polo World Cup St. Moritz, e i suoi compagni di squadra della World Polo League hanno mostrato una sintonia perfetta.
Nonostante Flexjet fosse riuscito a ridurre il divario nel quarto chukka, portandosi a solo mezzo gol di distanza (6-5½), Jason Crowder della World Polo League ha trasformato un rigore decisivo, assicurandosi la vittoria con un punteggio finale di 7-5½ e conquistando così il trofeo MACKAGE per il terzo posto. Al termine della partita, tutti i giocatori hanno ricevuto una foto della squadra in una cornice d’argento e una bottiglia di Beluga Vodka, mentre i vincitori della World Polo League hanno ricevuto un cappotto MACKAGE e Flexjet una felpa MACKAGE. Prima che gli ospiti si godessero le delizie culinarie dell’area VIP e del Polo Village, si è tenuta la sfilata di Chalandamarz, un’antica tradizione dei bambini del Canton Grigioni che sfilano con campanacci, fruste e canti per scacciare l’inverno.
Reto Gaudenzi, il padrino di Snow Polo, deve avere un contatto diretto con gli dèi del tempo, perché anche quest’anno il cielo era sereno e il sole splendeva sui giocatori di polo mentre The Kusnacht Practice e Azerbaijan – Land of Fire si allineavano per l’inno nazionale svizzero prima della finale. Azerbaijan – Land of Fire ha iniziato la partita con un vantaggio di 1½ gol iniziali, che hanno prontamente sfruttato, con un potente gol del capitano della squadra Elchin Jamalli. Erano davvero una squadra in fiamme, desiderosa di trasformare i titoli conquistati nel 2021 e nel 2022 in una tripletta. Il primo chukka si è concluso con un gol che ha rinvigorito il morale della squadra locale, Kusnacht Practice, finalista nel 2024, seguito da un altro gol all’inizio del secondo chukka.
Durante le pause di gioco l’atmosfera festosa prendeva piede, con la musica che risuonava sugli spalti gremiti. The Kusnacht Practice ha continuato a crescere, con grande calma e determinazione, costringendo Azerbaijan – Land of Fire a difendersi. Alla fine del terzo chukka, Chris Mackenzie ha scagliato un tiro spettacolare da un’angolazione apparentemente impossibile, portando The Kusnacht Practice in vantaggio per 4-3½, con un margine minimo. Con mezzo gol di vantaggio, l’ultimo chukka si è rivelato decisivo, e il polo ad alta velocità ha entusiasmato il pubblico, con entrambe le squadre che hanno segnato un gol ciascuna. A meno di un minuto dal termine della partita, i giocatori hanno sostituito i cavalli per guadagnare un vantaggio negli ultimi istanti, ma quest’anno il tempo era dalla parte di The Kusnacht Practice, che ha mantenuto il ritmo fino alla fine, conquistandosi una vittoria emozionante per 5-4½.
Un finale eccezionale per un weekend straordinario in occasione del 40º anniversario – avanti verso i prossimi 40 anni di polo sulla neve, nella culla dello sport alpino di St. Moritz! Reto Gaudenzi ha esclamato con entusiasmo: “Che finale! Il sole è uscito e abbiamo assistito a partite fantastiche, con una finale incredibile, un pubblico entusiasta e un polo meraviglioso – davvero St. Moritz al suo meglio!”
Al termine della partita, il capitano di Kusnacht Practice, Eduardo Greghi, ha ricevuto il trofeo della Snow Polo World Cup da Anita Mathis, che aveva consegnato il trofeo per la prima volta nell’edizione inaugurale del 1985. Il trofeo di quest’anno è stato creato appositamente da Faig Hajiyev, nato a Baku nel 1957 e laureato all’Istituto d’Arte dello Stato dell’Azerbaigian di M.A. Aliyev nel 1985, lo stesso anno in cui si è svolta la prima edizione della Snow Polo World Cup St. Moritz. Isidro Strada è stato premiato come “Most Valuable Player”, ricevendo un soggiorno di cinque notti al One & Only Reethi Rah, alle Maldive; “The Best Playing Patron”, Eduardo Greghi, ha vinto un voucher per cinque notti al WAMI, mentre Dolfina Aureliana, di proprietà di Adolfo Cambiaso e cavalcato da Chris Mackenzie, ha ricevuto il tappeto per “Polo Times Best Playing Pony” e un premio di CHF 200 per la cura del cavallo, Nelson Bustaante.
Dopo tre giorni emozionanti di polo e ben nove partite disputate davanti a oltre 26.200 spettatori, si è conclusa la storica edizione del 40° anniversario della Snow Polo World Cup St. Moritz. Le date per l’edizione del 2026 sono già state confermate: dal venerdì 30 gennaio a domenica 1 febbraio. Il prossimo anno per chi desiderasse entrare a far parte della “famiglia del polo” di St. Moritz, è consigliabile segnare queste date nel proprio calendario.
